С. Розенталь
СЕКС ПОСЛЕ СОРОКА

ИЗБРАННЫЕ ГЛАВЫ

Возрастные изменения в женской сексуальности

Женщины пятидесяти, шестидесяти и даже семидесяти лет довольно часто обращаются ко мне с проблемой, которая, на первый взгляд, может показаться странной. Всех их объединяет тот факт, что по разным причинам они лишились своего сексуального партнера вследствие ли развода, смерти супруга или его серьезного хронического заболевания. Причиной беспокойства этих здоровых и в целом благополучных женщин явилось то, что, несмотря на отсутствие сексуального партнера, у них сохранилось сильное сексуальное влечение к лицам противоположного пола, с которым им бывает нелегко справиться или хотя бы как-то его контролировать.

Я вспоминаю Хелен М., вдову, которой было уже за семьдесят. Она производила впечатление активной деловой женщины и имела небольшой собственный бизнес. Новые сексуальные отношения с мужчиной казались ей маловероятными, однако ее часто посещали сексуальные фантазии, во время которых ее охватывало сильное возбуждение. По ее словам, Хелен боялась "натворить глупостей", а кроме того, эти переживания вносили сумятицу в ее представления о том, как должна вести себя "одинокая порядочная пожилая женщина".

Мне пришлось приложить немало сил, чтобы убедить Хелен в том, что ее сексуальные переживания совершенно уместны и естественны. В конце концов ей удалось установить полноценные сексуальные и эмоциональные отношения с мужчиной моложе ее на семь лет, который с энтузиазмом воспринял ее жизнелюбие и образ жизни.

Многие верят в старые предрассудки, которыми была полна и Хелен - что женщина с годами теряет свою сексуальность, особенно после наступления менопаузы. На самом деле очень немногие женщины переживают потерю сексуального влечения в этот период, другие же просто используют менопаузу в качестве удобного предлога для прекращения половой жизни, которая, по разным причинам, эмоциональным или физическим, их не удовлетворяла и раньше. Большинство, однако, утверждают, что нисколько не утратили своего сексуального интереса, возбуждения или удовольствия в связи с наступлением менопаузы.

Сексуальные отношения могут стать еще приятнее после наступления менопаузы

Если до менопаузы вы получали удовольствие от занятий сексом и если у вас есть возможность для их регулярного продолжения, то не существует никаких причин, по которым вы не могли бы получать столько же удовольствия и удовлетворения, как и прежде.

Как правило, период наступления менопаузы совпадает с той стадией жизни вашей семьи, когда повзрослевшие дети покидают родительский дом. Кроме закономерной грусти для вас и вашего партнера это означает расширение пространства для ваших отношений, появление большей свободы и интимности.

Кроме того, в детородный период вам всегда приходилось заботиться о контрацепции. Менопауза, лишая вас возможности забеременеть, Предоставляет больше свободы в сексуальных отношениях.

Довольно часто женщины избегают сексуальных контактов во время менструации, к тому же для многих она является источником дискомфорта. Для таких женщин прекращение менструального цикла означает реальное снижение тревог при одновременном расширении сексуальных возможностей.

После сорока женщины обычно чувствуют себя гораздо свободнее в сексуальных вопросах. В первые годы своей половой жизни многим из них приходилось преодолевать свое антисексуальное воспитание. Сексуальная неопытность плюс избегание экспериментов в этой области приводят к тому, что женщина находится в полном неведении относительно того, как можно удовлетворить себя и своего партнера.

Например, многие женщины вплоть до тридцати и даже сорока лет имеют весьма смутное представление об оргазме. А ведь открытие оргазма - это лишь начало изучения безграничного мира сексуальности. Когда женщина становится опытнее и входит во вкус, она начинает смелее экспериментировать и проявлять живой интерес к собственному телу и его реакциям. Благодаря этому именно в зрелом возрасте женщине проще получить сексуальное удовлетворение, конечно, при условии хороших отношений со своим половым партнером.

Допустим, что вы женщина, которой уже за сорок. Можно легко предположить, что вы приобрели необходимый опыт и уверенность в себе, а также хорошо осведомлены о своих телесных реакциях. Вы про должаете совершенствовать любовные навыки, постепенно освобождаясь от ненужных ограничений, и учитесь разбираться в своих сексуальных потребностях и предпочтениях. Ваша уверенность может придать вам смелости, чтобы попробовать нечто новое, например, оральную стимуляцию или новые позиции для сексуальных отношений. Возможно, раньше вы неохотно делились с партнером своими сексуальными фантазиями и желаниями, однако сейчас вы гораздо более открыты и готовы к подобному разговору. Однако нельзя забывать и о том, что в этом возрасте в организме происходят вполне определенные физиологические перемены, влияющие на вашу сексуальность.

Резкое снижение гормонального уровня

В предыдущих главах мы обсуждали, как с течением времени меняется физическое состояние мужчины и каким образом эти изменения влияют на его сексуальные желания и возможности. Среди прочего мы говорили о тестостероне, главном гормоне, ответственном за мужскую половую функцию, уровень которого с годами медленно снижается. Такое постепенное снижение уровня тестостерона в совокупности с другими малозаметными возрастными изменениями определяют постепенный характер перемен в мужской половой сфере.

У женщин же, напротив, наступление менопаузы сопровождается резким падением уровня женского полового гормона эстрогена. Обычно менопауза наступает в возрасте пятидесяти лет, однако она может наступить и раньше, если, допустим, женщина перенесла операцию по удалению матки с одновременным удалением яичников. В последнем случае можно наблюдать еще более резкое падение уровня эстрогена. При этом в случае отсутствия эстрогензамещающей терапии в женском организме происходят быстрые физиологические изменения, значительно превышающие по своим масштабам мужские. С другой стороны, женское сексуальное влечение не подвергается в этот период негативному воздействию, поскольку эстроген не участвует в формировании этой сексуальной реакции.

Сексуальные реакции и удовлетворение останутся на прежнем уровне

Тестостерон, который у женщин образуется в надпочечниках и яичниках, а у мужчин в надпочечниках и яичках, отвечает за возникновение сексуального влечения у обоих полов. Именно дефицитом тестостерона можно объяснить тот факт, что у некоторых женщин отмечается снижение полового влечения в период менопаузы. Недостаток эстрогена тоже может уменьшать желание заниматься сексом, однако это происходит не напрямую, а благодаря тем физиологическим изменениям, которые вносят дискомфорт в процесс сексуальных отношений.

Итак, сексуальные реакции у женщин нисколько не снижаются в период менопаузы, поэтому вы сможете точно также возбуждаться и переживать оргазм, как и прежде. Случай с Хелен, приведенный в начале этой главы, может показаться несколько необычным из-за интенсивности ее сексуального влечения, однако многие женщины после пятидесяти, шестидесяти и даже семидесяти лет сообщают, что их половое возбуждение осталось на том же уровне, что и прежде. Пожилые женщины нередко видят сексуальные сновидения и испытывают множественные оргазмы во время секса. Кроме того, многие пожилые дамы, в том числе и престарелые, продолжают мастурбировать, если у них нет полового партнера. Разумеется, это нормальные и естественные реакции, проистекающие из самой природы женской сексуальности.

Менопауза и снижение уровня эстрогена

Всем известно, что некоторым женщинам приходится переживать периоды острого дискомфорта, связанные с наступлением менопаузы. Их симптомы нередко проявляют себя как в эмоциональной сфере (тревога, раздражительность, бессонница, нервозность или депрессия), так и в форме физического недомогания (горячие приливы, быстрая утомляемость и головные боли). Все эти признаки являются проявлением острой эстрогенной недостаточности - тело как будто жалуется на резкое падение гормонального уровня.

Если такая картина вам лично хорошо знакома, то знайте, что вы не одиноки. Практически у 85 процентов всех женщин в той или иной степени отмечались горячие приливы или другие симптомы острой эстрогенной недостаточности в период менопаузы. Примерно для пятой части из них эти страдания протекали особенно болезненно.

Данные симптомы не являются признаками болезни. С их помощью ваше тело сигнализирует о падении уровня эстрогена. Принято считать, что эти симптомы могут проявляться от шести месяцев до пяти лет, однако некоторые гинекологи говорили мне, что у 25 процентов женщин приливы могут продолжаться даже более пяти лет.

В настоящее время нет никаких причин, чтобы переносить столь длительный дискомфорт, связанный с падением уровня эстрогена. Быстрое облегчение симптомов достигается с помощью эстрогенза мешающей терапии, которую обычно сразу же прописывают большинству женщин с острым недомоганием.

Долгосрочное влияние эстрогенной недостаточности на сексуальную жизнь

Горячие приливы, как и другие ранние признаки дефицита эстрогена, являются лишь верхушкой айсберга. Менопауза представляет собой начало нового этапа жизни женщины, характеризуемого постоянно низким уровнем этого важного для организма гормона. Долгосрочные последствия такого процесса становятся заметными лишь спустя пять и даже десять лет после наступления менопаузы.

Возможные последствия хронической эстрогенной недостаточности легко предсказуемы. Эстроген принимает самое непосредственное участие в развитии и нормальном функционировании половых органов. Естественно, что продолжающийся спад производства эстрогена приводит к атрофии этих органов и даже к их сморщиванию.

Поэтому если при выраженном снижении уровня эстрогена в менопаузу вы не прибегаете к помощи замещающей терапии, вы заметите постепенное истончение стенок своего влагалища. Когда ваши яичники вырабатывали достаточное количество гормона, стенки влагалища представляли собой толстые мягкие складки, отличающиеся эластичностью и огромной способностью к растяжению. Именно благодаря этим качествам влагалище может принимать в себя пенис во время полового акта и растягиваться при рождении ребенка.

Но утрата способности вырабатывать необходимое количество эстрогена нередко вызывает состояние, известное как атрофический вагинит. Стенки влагалища становятся тонкими и гладкими, теряют свои мягкие складки, снижается их эластичность, что может вызывать сужение входа во влагалище и уменьшение его глубины.

Низкий уровень эстрогена приводит также к уменьшению выработки влагалищного секрета. При этом часто снижается как скорость его возникновения, так и его общее количество. Когда вы были моложе, ваше влагалище увлажнялось уже после десяти или тридцати секунд сексуальной стимуляции. Сейчас для этого вам потребуется несколько минут, а результат при этом может быть далек от ожидаемого.

Комбинация данных симптомов хронической эстрогенной недостаточности - потеря влагалищем своей эластичности и мягкости, сужение его просвета и уменьшение производства увлажняющей смазки - зачастую создает дискомфорт в сексуальных отношениях. Воз можно даже появление болезненности при введении во влагалище полового члена и его глубоком проникновении.

Иногда пожилых женщин, не получающих эстрогензамещающей терапии, беспокоят симптомы со стороны мочевыводящего тракта, например, жжение в мочеиспускательном канале и мочевом пузыре, возникающее непосредственно после полового акта. Причиной тому служит давление, которое оказывается на эти органы при половом акте и от которого уже не могут предохранить истонченные и утратившие свою мягкость стенки влагалища.

Некоторые женщины со значительным дефицитом эстрогена испытывают болезненные маточные сокращения во время оргазма. Эти спазмы могут быть полностью устранены с помощью эстрогензамещающей терапии. Есть еще ряд более общих последствий наступления менопаузы и недостаточного уровня эстрогена, например, истончение кожи, уменьшение содержания в ней коллагеновых волокон и снижение ее эластичности.

Без эстрогензамещающей терапии большинство женщин постклимактерического периода так или иначе столкнутся с описанными выше физиологическими проявлениями недостатка в их организме эстрогена. Но, несмотря на это, их сексуальные желания и пристрастия обычно сохраняются на прежнем уровне, что дает им возможность и дальше наслаждаться полноценной сексуальной жизнью.

С другой стороны, есть сведения о потере сексуального влечения после менопаузы. В некоторых случаях это происходит вследствие дискомфорта, вызванного недостаточностью влагалищной смазки, сужением влагалища и другими физиологическими причинами. Некоторые женщины и ранее не получали удовольствия от секса в результате разного рода психологических причин и проблем во взаимоотношениях с партнером. В этом случае они используют наступление менопаузы в качестве удобной причины для полного прекращения сексуальных отношений. Для других решающим фактором становится потеря привлекательности партнера. Наконец, у некоторых, как было сказано выше, ослабление сексуального влечения нередко связано с дефицитом тестостерона.

Другой причиной, заставляющей женщин значительно уменьшить свою сексуальную активность, а в ряде случаев и полностью отказаться от сексуальных отношений, является чувство стыда по поводу своего тела и внешности. Конечно, возраст не улучшает фигуру. При этом женщины сравнивают себя с молоденькими моделями со страниц журналов и переживают, что с годами, должно быть, утратили значительную часть своей привлекательности. И чтобы не терять шарма в глазах своего партнера, просто перестают заниматься с ним сексом.

Позвольте еще немного остановиться на этой теме, вызывающей массу противоречивых чувств и способной расстроить множество в действительности привлекательных пожилых женщин.

Женщинам нелегко выдержать непрерывный поток обрушивающихся на них ложных образов. Журналы мод в качестве стандарта женской красоты преподносят неестественно тощие, страдающие от болезненной худобы модели. Настоящие живые женщины выглядят совершенно иначе. Женщина очаровывает своими мягкими изгибами и формами, а не тонкими как палочки ногами или торчащими ребрами.

С другой стороны, журналы, каталоги, телевидение и другие средства массовой информации используют образы молоденьких соблазнительных девочек, которым не исполнилось еще и двадцати лет или немногим более того. Если всерьез принимать этот навязываемый идеал юной и стройной красавицы, то зрелой женщине нелегко будет почувствовать себя желанной и сексуальной.

Не верьте журналам, если вы хотите быть счастливы и стремитесь избежать ненужных разочарований! Не оставляйте все радости и соблазны сексуальной жизни на долю едва созревших молодых девчонок. Если вы вспомните себя в их возрасте, свою неопытность и необразованность в сексуальном плане, то согласитесь, что сейчас вы наверняка более зрелый и интересный сексуальный партнер.

Устойчивость к изменениям

Наряду с существенными переменами, которые переживают ряд органов и систем женского организма при наступлении менопаузы, существуют физиологические процессы, в гораздо меньшей степени подверженные изменениям.

Возьмем для примера грудь, которая лишь немного утрачивает свою эластичность после климакса и, может быть, чуть меньше набухает при сексуальном возбуждении. При этом вы вряд ли заметите какие-либо изменения со стороны сосков: они по-прежнему твердеют, поднимаются и остаются столь же чувствительными к стимуляции. Можно определенно сказать: если раньше вам нравилось, когда партнер ласкает вашу грудь, это в полной мере останется справедливым и теперь.

Сохранится и реакция вашего клитора. При стимуляции он по-прежнему будет твердеть и подниматься, быть может, чуть медленнее, чем раньше, что, впрочем, может вызвать у вас желание более активных и продолжительных ласк.

Большинство женщин не отмечает практически никаких изменений в своем оргазме. Хотя лабораторные исследования и показывают, что сокращения матки в этот момент становятся чуть слабее и короче, чем раньше, тем не менее этот факт никак не отражается на субъективных ощущениях, переживаемых женщиной.

Последствия длительной эстрогенной недостаточности

В начале этой главы мы говорили об острых симптомах снижения уровня эстрогена, выявляющихся преимущественно в течение первых пяти лет после наступления менопаузы. Затем мы обсудили вторую фазу хронической эстрогенной недостаточности, наступающей в период от пяти до десяти лет после климакса и сопровождающейся атрофией половых органов. Теперь мы собираемся приступить к описанию третьей фазы, которую можно назвать стадией клинических проявлений хронической эстрогенной недостаточности. Состояния, объединенные под этим названием, заявляют о себе примерно через десять лет после климакса и, к сожалению, весьма часто поражают женщин, которые не знали или не могли применять эстрогензамещающую терапию.

Эстроген является ключевым гормоном, выполняющим множество важных функций в организме. Хроническая недостаточность этого гормона порождает телесные изменения, связанные как с половой сферой, так и далекие от нее. Эстроген тесно связан с поддержанием кальциевого обмена. Поэтому снижение его уровня после менопаузы (в совокупности с уменьшением двигательной активности и уменьшением всасывания кальция в кишечнике) приводит к выраженной потере кальция костной тканью. Этот опасный процесс, при котором кости становятся тонкими и хрупкими, называется остеопорозом.

При далеко зашедшем остеопорозе значительно повышается вероятность возникновения переломов бедер, костей рук или спинных позвонков. Особенно этого следует опасаться в случае раннего наступления климакса или предшествующего хирургического удаления яичников.

Остеопороз является серьезной и к тому же широко распространенной проблемой. Наверняка каждому знакома ситуация, когда перелом шейки бедра приводит пожилую женщину к инвалидности. Остеопороз особенно распространен среди белых женщин хрупкого телосложения, много курящих, ведущих малоподвижный образ жизни, употребляющих пищу с малым содержанием кальция и имеющим в своем роду случаи заболевания остеопорозом.

Примерно у 25 процентов белых женщин после шестидесяти происходят компрессионные переломы позвоночника. И все это благодаря остеопорозу! Многие пожилые женщины страдают от перелома бедра и связанной с ним обездвиженностью. В Соединенных Штатах, например, происходит полтора миллиона переломов в год, связанных с остеопорозом. В эти цифры даже трудно поверить!

Современными исследованиями установлено, что атеросклероз и болезни сердца также, вероятно, ускоряют свое развитие благодаря отсутствию эстрогена. Риск развития сердечных заболеваний у молодых женщин гораздо ниже, чем у мужчин того же возрастного периода. Но после менопаузы, когда нивелируется "защитное"действие эстрогена, угроза развития атеросклероза и частота сердечных приступов достигают величины этих показателей у мужчин.

После климакса в крови повышается содержание триглицеридов и ЛНП (плохого холестерола), в то время как содержание ЛВП (хорошего холестерола) неуклонно снижается. Эстроген препятствует развитию всех этих негативных процессов.

Не следует недооценивать повышение риска развития болезней сердца и атеросклероза. Сердечно-сосудистые заболевания являются основными причинами женской смертности. От этих болезней умирает в два раза больше женщин, чем от всех онкологических заболеваний вместе взятых! Включая рак молочной железы! Смертность вследствие сердечно-сосудистых заболеваний примерно в десять раз опережает смертность от рака молочной железы!

Этих фактов должно быть достаточно, чтобы серьезно рассматривать как риск назначения эстрогензамещающей терапии, так и риск ее отсутствия.

Хотя все женщины так или иначе страдают от потери эстрогена при менопаузе, у некоторых этот процесс сглаживается благодаря тому, что в их организме происходит синтез эстрогена из андрогенов, мужских половых гормонов, вырабатываемых у женщин в надпочечниках. Таким образом, симптомы эстрогенной недостаточности отмечаются у всех женщин в постклимактеричееком периоде, однако их диапазон и сила выраженности варьируют в широких пределах. В случае отсутствия эстрогензамещающей терапии от третьей фазы эстрогенной недостаточности страдают около 50 процентов женщин, причем у 25 процентов симптомы носят ярко выраженный характер.

Более подробно о роли эстрогена мы поговорим в следующей главе.