МЯГКИЙ ШАНКР (франц. chancre - язва; синонимы - венерическая язва, шанкроид, 3-я венерическая болезнь), венерическая болезнь, вызываемая стрептобациллой (палочка мягкого шанкра). Заболевание встречается только у человека. Заражение происходит в основном половым путём. Инкубационный период у мужчин 2-3 дня, реже - до 2-3 недель, у женщин более длительный - 2-8 недель. Первые проявления болезни локализуются, как правило, на половых органах. Вначале появляется ярко-красное отёчное пятно, в центре которого через сутки возникает небольшой узелок, превращающийся в пустулу. На 3-4-е сутки на месте вскрывшейся пустулы образуется язва округлой или неправильной формы диаметром 1-1,5 см, с подрытыми, как бы изъеденными краями и гнойным налётом на дне, ярким воспалительным венчиком по периферии. Основание язвы мягкое на ощупь, отсюда и название болезни в отличие от твёрдого шанкра при сифилисе. Язвы, особенно у мужчин, болезненные, кровоточат. Обильное гнойное отделяемое, попадая на здоровые участки кожи, вызывает появление мелких отсевных дочерних язвочек. Спонтанное заживление таких язв происходит через 1-2 месяца с образованием рубца.

В медицинской практике описано около 10 разновидностей мягкого шанкра. Среди них выделяют серпигинозный мягкий шанкр, при котором язва с одного края заживает с образованием рубца, а с другого увеличивается, и гангренозный, характеризующийся значительным распадом и отторжением поражённых тканей. Бывает, что кроме кожи при мягком шанкре поражаются лимфатические сосуды и узлы. Воспалённый узел быстро увеличивается в размерах, спаивается с кожей и другими узлами. Кожа над ними становится ярко-красной, весь инфильтрат очень болезненный. Одновременно у больных резко повышается температура, появляются слабость, недомогание. Постепенно острые явления становятся менее выраженными, и бубон или рассасывается, или в центре его появляется размягчение и он вскрывается с выделением очень большого количества густого гноя с примесью крови. В последующем он заживает рубцеванием или происходит дальнейший распад окружающих тканей и образуется обширная язва. В ряде случаев при случайных половых связях происходит одновременное заражение мягким шанкром и сифилисом. В таких случаях вначале развивается мягкий шанкр, а затем через 3-4 недели он превращается в твёрдый шанкр и в его отделяемом обнаруживают бледную трепонему. Заболевание хорошо поддаётся лечению, проводится в стационаре.