СТЕРИЛИЗАЦИЯ половая (лат. sterilis - бесплодный), лишение человека или животного способности к воспроизводству потомства при сохранении эндокринной функции половых желез. Стерилизация бываетмужская и женская. Осуществляется хирургическим путём либо воздействием на половые железы ионизирующим, в том числе рентгеновским, излучением. Стерилизацией в некоторых странах пользуются для предохранения от беременности, чаще в семьях, где уже имеются дети. Объектом стерилизации обычно является мужчина, которому производят двустороннюю резекцию семявыводящих протоков. Операция носит необратимый характер. Половая функция при этом не страдает, субъективное переживание эякуляции и оргазма не изменяется, так как часть спермы, которая идёт по семявыносящему протоку из яичек, составляет около 8% объёма всего эякулята. Аналогичный эффект достигается при перевязке и иссечении маточных труб у женщин. В этом случае создаётся непреодолимая преграда для встречи яйцеклетки и сперматозоида.

Медицинскими показаниями к стерилизации могут быть высокий риск передачи генетических заболеваний, противопоказания к беременности и родам при ряде соматических, и психических заболеваний и т. д. Стерилизация может наступить и при кастрации, но при последней выключается также эндокринная функция половых желез (например, в Германии во время войны принудительно стерилизовали методом кастрации психически больных и др.). Возможна и случайная стерилизация за счет вредных экзогенных воздействий, обычно производственного характера (радиационное облучение, различные химические факторы, длительное воздействие высоких температур на мужчин). Предпринимаются попытки разработать медикаментозные средства временного подавления сперматогенеза с целью контрацепции. В настоящее время идёт активный поиск адекватных медикаментозных средств для создания временной стерильности у мужчин (наподобие оральных контрацептивов у женщин). Однако исследования показывают, что наряду с угнетением сперматогенеза при этом нередко снижается половая функция.