ПОЛОВОЕ ВОЗБУЖДЕНИЕ, общее состояние организма, при котором проявляется способность половых органов отвечать реакцией возбуждения на раздражение психического или физического характера. Половое возбуждение может быть "общим" (не очень определённым в смысле конкретных действий), аутоэротическим (достигается созерцанием собственного обнажённого тела, отдельных его частей, в том числе половых органов) или гетероэротическим (см. Гетеросексуальностъ), возникнуть в связи с конкретным партнёром и быть направленным на него как на желанную цель либо возникать у лиц с богатым воображением, у которых роль внешней ситуации играют определенные представления в виде фантазий либо воспоминаний. Основное внешнее проявление возбуждения у мужчин - эрекция полового члена, у женщин при возбуждении набухает клитор, большие и малые половые губы расслабляется вход во влагалище.

Повышающаяся чувствительность наружных половых органов женщины к тактильным раздражениям увеличивает половое возбуждение. При этом влагалище (особенно его внутренние две трети) удлиняется и расширяется, его диаметр возле шейки матки увеличивается в среднем втрое, создавая тем самым вместилище для спермы. После первых фрикиий половое возбуждение усиливается, суживается просвет влагалища, партнеры начинают лучше ощущать друг друга, увеличивается объем грудных желез, соски становятся упругими, учащается дыхание, повышается артериальное давление (см. Копулятивный цикл).

При достижении высшей степени возбуждения наступает оргазм.

Общие закономерности возникновения и развития полового возбуждения у конкретного человека по характеру, интенсивности, длительности зависят от множества факторов - его половой конституции, психического и физического состояния, здоровья и т. д.