ЖЕЛЕЗЫ САЛЬНЫЕ, железы внешней секреции, располагающиеся на всей поверхности кожи тела, продукт секреции которых служит жировой смазкой для волос и поверхности кожи. Особенно много сальных желез в коже лица, груди и спины; почти все они открываются в волосяные фолликулы и лишь на головке полового члена, крайней плоти, малых половых губах, сосках молочных желез, в коже губ, у углов рта открываются непосредственно на поверхность эпидермиса. Секрет сальных желез - кожное сало - регулирует испарение воды и выведение из организма водорастворимых продуктов обмена веществ, способствует защите от проникновения в кожу различных вредных веществ из внешней среды, оказывает антимикробное и антигрибковое действие. Секрет обильно выделяется во время полового возбуждения, облегчает введение полового члена во влагалище (влагалищная смазка).

При несоблюдении личной гигиены и гигиены половых органов секрет сальных желез скапливается и, разлагаясь, обусловливает резкий неприятный запах, может вызвать раздражение и воспаление кожи и слизистых оболочек.

В подростковом возрасте часто встречается воспалительное заболевание сальных желез и волосяных фолликулов - угревая сыпь.